宵物語

むかしむかし　あるところに　一人のおんなのこが　いました

おんなのこは　暗い洞穴の奥にある　とてもふるい　おおきなこおりのなかに　とじこめられていました

あるとき　くろいおとこがやってきました

くろいおとこはこおりのなかに　とじこめられているおんなのこに

手を。

さしのべたのです

･･･するとどうでしょう

めがみさま　と　まつられ　どれほどのいのりをささげようとも　なにもこたえなかった　こおりのなかのおんなのこは　

くろいおとこに差し伸べられた手に

じぶんの白くて細い手を　かさねたのでした。

くろいおとこはくろいよろいをもっていました

くろいおとこはしろいふねをもっていました

くろいおとこはしろいふねをおんなのこにあたえました

しろいふねは　地に浮き
　
　空を舞い
　
　星の間をただようためのもの
　
くろいよろいはたちふさがる　すべての敵を　たおすためのもの

くろいおとこはなにかもくてきがあるようだ

と　こおりのなかにいたおんなのこは悟っていました

しかし　そのことには　なんの疑問もいだきませんでした

おんなのこに。

せかいを　あたえてくれたのが　くろいおとこだったからです

おんなのこに　いのちを還してあげたのが　くろいおとこだったからなのです

おんがえしと　いうわけではありませんでした

尽くそう　と　いうわけでもありませんでした

くろいおとこのそばにいるのは―――　ただ　おんなのこが　そこをはなれたくなかったからなのです

あるとき

くらやみでみたされた　空の上へ　のぼるとき

くろいおとこはしろいふねの舳先でちょっとだけないていました

くろいよろいがこわされたからかなとおもったけれどそれはちがったのでした

ちょっとだけ泣いたくろいおとこはそれからちょっとだけ穏やかになりました

　◇

少女は今までと違い，物事を良く考えるようになりました。

ある目的があって，そう変わって行ったのです。
それは彼女を知る誰にとっても，好ましいもののようでした。

なぜなら――

彼女を知るだれもが，変わって行く彼女を見て笑顔になるからです。

少女は　かれ　のために，笑顔を知りました。
少女は　かれ　のために，泣くことを知りました。その意味を，知りました。

かつて。
戦いを終えた時，彼の流したその涙の意味も。

命を与えられた少女は，強く"生きたい"と願いました。
命を与えたくろいおとこは今はもう，ただ流されているだけでした。

　◇

ゆめ。

ゆうぐれのなかに沈みそうな　ちっぽけな　くろおとこを　みつけた

こちらに背をむけているからその表情は　うかがうことは　できない

かすかに　上を　みているのだろうか

彼は腰に両手をあて　不意に　大きな溜息を吐いて　空をみあげた。

いっぽ。

くろいおとこは夕暮れのおおきなおおきなたいようにむかってあしをすすめる

その様子に女の子は不意に言葉では説明できないような予感を覚えた。

にほ。

こちらを省みることなく。

男は夕日へと向かって沈んでいく。
逆光のなかに溶けていく。

――少女は駆け出した。
ゆめのなかではあるのだけれど，今ここで追わなかったらきっと後悔する。
そんな直感が衝動となって少女を衝き動かした。

まって

そんな意味の叫び声。

まってよぅ

そんな響きの泣き声。

どんどん霞んで行くその背を必死に追いながら，乱れる息の中――右手を伸ばす。

零れる涙に視界が狭まり，不意に足を取られて地に倒れこんだ。

蹲ってる暇は無い。
急いで立ち上がり――

あ

夕日は彼方の地平に沈み。
周囲は静寂と夜と闇。

天を仰げば星の河。

右を見て，左を見る。

――誰も居ない。

あ　あ

視界が再びぐにゃりと歪んだ。
涙だ。

感情の高ぶりが，少女に衝動を呼び込む。

急激に色褪せる　せかい

――待って。
おいてかないで――

「どうしたんだ」

掛けられた声に，不意に背後を振り向いた。

黒いマントに黒いバイザー。
いつも通りの彼が，不思議そうに　　　を見ている。

「なんで泣いてるんだ？」

あなたのせいよ――そう言えれば良いのだけれど，安堵と喜びで心が満たされてしまった。

夢の中でだけ出来る行為。
彼の胸の中に飛び込み――背に手を回してぎゅっとしがみつく。

夢の中なのに，彼はいつもどおりに頭をなでるだけ。
――ほんとはぎゅっと抱きしめ返してほしいのに。

現実も夢もままならないけれど，彼は自分の前から居なくなったりしない。

現実でも，夢の中でも。

――今はそれで満足してあげる。

背に回した手を解き，　　　は男に向かって満面の笑みを浮かべた。

　◇

「――はい，今日はお終い」
「えー，続きはぁ？」

膝の上で甘える娘に，母親は嬉しいような困ったような表情を浮かべて，

「続きはまた今度。そろそろパパが帰ってくる頃だし･･･ご飯の準備始めないと，ね？」

「ぜったいだよぅ？」

と娘は言って，リビングから二階の自室へと掛けていった。
多分最近買え与えたコンピュータで遊ぶことにしたのだろう。

「何にしようかな･･･と」

冷蔵庫の中から食材を取り出し，夕食の下ごしらえを始めようとしたところで･･･

「ただいまー」
「あ、帰ってきちゃった･･･おかえりなさーい」

パタパタと廊下を駆けていく彼女と，

「パパおかえりーー」

二階から降りてきた娘。
玄関で抱き合う三人は当たり前な幸せに満たされている。

そういった感情の全てを包み込む，もっと大きな何かで満たされているからだろうか？
それも些細な事なのだろうか。

日常の中の家族の喧騒は，幸せの中に埋もれていく。
そして静かに思い出の中に沈み，安らかになっていくのだろう。

･･･過去を一瞬だけ切り抜いた証――変わっていった少女と黒い男の記録。
リビングのテレビボードの片隅に並べられている決して多くは無い写真たての中に，楽しそうに笑う薄紅色の髪の少女と，仏頂面だけどどこか照れ臭そうにそっぽを向いている黒い男。
二人の間に距離はなく，組んだ腕が微笑ましかった。

それこそが，･･･その全ての答えなのかも知れない。