アーチャーが目を覚ますと、そこは遥か上空にいた。

「へ？ ウオォォォォ！？」

そのまま重力に従い、落下を始めた。
空の上なので、アーチャーになすすべ無く、一軒の家に落下をした。

「くっ、一体何がどうなっているんだ・・・・・・・・・・優人？」

アーチャーそこで気づいた。自分のマスターである衛宮優人がいない事に―――。

(優人がいない！？ まさかセラフに・・・・・いや、私がこうして存在しているのだから、彼は生きている筈―――)

アーチャーは再び周囲を見渡すと、車椅子に座っている少女と目があった。

「・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・」

しばしの沈黙、アーチャーは少し焦っていた。
空から降ってきた上に、時代錯誤の格好をしているのだから、どう見ても不振人物である。

(不味い・・・・・非常に不味い。どうにかごまかさないと・・・・・・・・・・)

アーチャーが必死に言い訳を考えていると、少女が口を開いた。

「おじさんもしかして、サンタさん？」

「サ、サンタ？」

「あれ？ ちゃうの？ 赤い格好に白髪やから、てっきりサンタやと・・・・・・・・・・」
「すまないが、私はサンタでは無い。それに、今は三月だ。とっくにクリスマスは過ぎ去っているぞ？」

アーチャーは立て掛けてあったカレンダーを指差した。確かにそこには三月と書かれていた。

「そうやね・・・・・今さらサンタさんが来る筈・・・・・無いんや・・・・・」

少女は落胆してしまった。それを見たアーチャーは、罪悪感を覚えた。

「と、所で親御さんは何処だ？ 一応、家を壊してしまった謝罪がしたいのだが？」

「いないんよ・・・・・」

「何？」

「お父さんとお母さん、三ヶ月前に事故で無くなったんよ・・・・・私も、その事故で足を・・・・・」

そう言って、自分の足を擦りながら答えた。
その顔はとても悲しそうな表情をしていた。

「身寄りはいないのか？ 親戚とかは？」

「一応いるにはいるんやけど、どうも世界中を飛び回っおるんや。だから家にはおらへん。たまに手紙が来るだけや・・・・・」

「なら君は―――」

「うん・・・・・ずっと一人で住んでいるんや・・・・・」

それを聞いて、アーチャーは怒りを覚えた。
こんな幼い、しかも不自由な体の少女を一人にさせている事に―――。

「・・・・・所で君は、サンタさんに会いたかったみたいだが、何を頼むつもりだったんだ」

「あんな・・・・・一緒に暮らしてくれる家族が欲しいんよ・・・・・もう一人は嫌や・・・・・」

少女はポロポロと涙を流しながら言った。
されを見たアーチャーは、ある決断をする。

「所で、君の名を教えてくれないか？」

「え・・・・・私は、八神はやてや・・・・・」

「じゃあはやて、提案があるのだが、私が君の家族になってあげよう」

「え？ ええの？おじさん？」

「ああ、だからもう泣くな。子供は笑顔でいるのが一番だからな」

アーチャーにそう言われ、はやては涙を拭き、笑顔を見せた。

「おじさん、ホンマおおきに！」

「それと、おじさんは止めてくれ、私の事はアーチャーと呼んでくれ」

「ありがと、アーチャー」

こうしてアーチャーとはやては家族になった。
奇しくもその日は、衛宮優人と高町士郎が出会った日でもあった。




その次の日から、アーチャーは行動を開始していた。
家の修復は昨夜こっそり魔術で直したが、慣れない魔術だったので、一晩掛かってしまった。
先ずは最初にやる事は、衣類の調達である。
アーチャーは体が大きい為、はやての父親の服ではサイズが合わなかった。そこで、洋服屋に行く事にした。
アーチャーは赤い外装を外して、その上からロングコートを羽織って街に繰り出した。

「そんで、そこを右に曲がった所が、デパートなんよ」

「記憶力はいいんだな・・・・・」

はやてのナビゲートのおかげで、迷わずデパートに着く事が出来たのであった。
そして洋服屋で、服選びを始める。

「どれがええんやろ・・・・・」

「はやて、先ずは値段で決める物だ」

「そうなんか？」

「ああ、こう見えても倹約は得意なんだ。任せたまえ」

そう言って、アーチャーは次々と安売りをしている服を片っ端から手に取り、それをレジに持っていくと、会計を済ました。

「これだけあれば、しばらくは大丈夫だろう」

「ほなら、次は何処へ行くん？」

「次は食材の調達だな」

そう言って、デパートの地下にあるスーパーマーケットに向かうのであった。
一通り買い物を終えたアーチャー達は、家路に着くのであった。




家に戻ると、アーチャーは直ぐ様買ってきた食材を持ってキッチンに向かった。

「はやて、少し待っていたまえ。今料理を作る」

そう言って、アーチャーは買ってきた赤いエプロン装着し、手際よく料理を作っていき、それらをテーブルに乗せていった。

「わ〜〜凄い豪華やな〜」

「今日は、私達が家族になったお祝いだからな、今回くらいは贅沢しても構わんだろう」

アーチャーがそう言うと、はやての表情は綻びた。
彼女が欲しかった一緒に暮らしてくれる家族が、目の前にいるのだから―――。
食事をしている最中に、はやてはある疑問が浮かんだ。

「なぁ？ アーチャーは何をしとる人なんや？」

そう聞くと、アーチャーは一瞬困った顔をしたが、直ぐ様笑顔で答えた。

「そうだな・・・・・私は正義の味方なんだよ」

「正義の味方って・・・・・じゃあアーチャーは今も悪い人と戦ってるん？」

「ふむ・・・・・どうだろうな？ 少なくとも、周囲には悪い人間はいなさそうだからな・・・・・今は、困っているはやてを助ける事が、仕事だな」

アーチャーがそう言うと、再びはやての表情が暗くなってしまった。
それを見て、アーチャーは少し慌てた。

「は、はやて！？ どうした！？ ま、まさか、料理が口に合わなかったとか！？」

アーチャーにとって、久々の料理だったので、多少腕が落ちているのは覚悟の上だったが、まさか口に合わなかと、本気で心配したが、はやては首を横に振った。

「ううん、料理はホンマにおしいんよ。だけど・・・・・・・・・・」

はやてはしばらく口を紡ぎ、そして、話始めた。

「なぁ、もし私が困らなくなったら、一緒に暮らしてくれる家族が出来たら、アーチャーは家を出て行ってしまうん？」

その言葉を聞いて、アーチャーは理解した。
彼女は自分が困らなくなったら、一人じゃなくなったら、アーチャーは出て行ってしまうんじゃないかと、不安になっていたのだ。
それを知ったアーチャーは、笑顔で答えた。

「・・・・・出ていかない。少なくとも、君がちゃんと独り立ち出来るまでは、君の側にいよう」

「独り立ちって・・・・・いつまで？」

「そうだな・・・・・君が成人・・・・・二十歳になるまでだ。それまで、居なくなったりしないと誓おう」

「ホンマに！ それなら指切りや！」

そう言って、はやては小さな小指を出し、アーチャーの小指に絡ませる。

「指切りゲンマン♪ 嘘ついたら針千本の〜ます♪ 指切った♪」

はやては嬉しそうに歌い、最後にアーチャーの指を離した。
こうして、家族が出来た二日目の夜は過ぎ去った。




そんな彼らの様子を、不気味に観察している人物がいた。
その人物は、顔をフードで隠しているが、男だと分かる。

「・・・・・・・・・・マスターに報告だ」

そう言って、男は闇に消えた。


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キャラステータス

クラス名 アーチャー

真名 無銘(エミヤ)


使用魔術 古代魔術


得意魔術 投影

ステータス

筋力 D

耐久 D

俊敏 D

魔力 C

幸運 E

スキル

対抗魔力(D)
魔術ランクDまたは魔法ランクBからCまでを無効または軽減する。

単独行動(×)
本来はアーチャーのクラスに付くスキルだが、魂の改竄によって失われている。

魂の改竄(EX-)
マスターの魂と繋がり能力を上げ、一部のスキルを共有することができる。しかし、上げすぎると魂が癒着し離れなくなる。現在は上手く機能していない。

心眼・真(B)
修行、鍛錬で修得した戦術論理。

千里眼(C)
視力の良さ、遠方の標的の捕捉、動体視力の向上

宝具
無限の剣製・改(E+〜A+++)
固有結界を展開し、記録されている投影宝具を全て出すことができる。
通常はワンランクさがるが、展開時は全ての宝具に＋が付く。
現在は使用不可能。


衛宮優人がこの世界に来たと同時に、八神はやての家に落ちて来た。
衛宮優人との繋がりが不安定の為、居場所が特定出来ないうえ、能力が大幅に下がっている。
現在は、はやてと共に暮らしながら、優人の居場所を探している。