はやてが病院に担ぎ込まれてから、ヴォルケンリッター達は担当医から話を聞いていた。

「麻痺が思った以上に進行しています。このまま行けば、一ヶ月には心臓まで進行します」

「そんな・・・・・」

「何とか！ 何とかならねぇのか！？」

「我々も色々手を尽くします。だから、希望は捨てないで下さい」

担当医から話を聞き終わったヴォルケンリッター達は、病院を出た。

「急がねぇとはやてが！」

「そうだな、最早手段を選んでいる時間は無い」

「魔力を持ったものを片っ端から蒐集するのね・・・・・」

「多少危険だが、やむおえん。このままペースでは間に合わん」

「どっちだって良い！ はやてを救うんだ！」

ヴォルケンリッターは、闇の書を完成させるため、次元転移をした。
すべては、はやてを救うため、彼女達は阿修羅となった。




傷が癒えたクロノは、自分の部屋で、最近目撃情報が増えているヴォルケンリッター達の情報を整理していた。
今週だけで、三十件の目撃と襲撃があった。
魔力を持った原生生物や管理局員、更にはミグラントも次々と襲っていた。

(今までの彼女達とは違う・・・・・何かあったのか？)

彼女達の行動に疑問があったが、問題はそこではなかった。

(派手に動き過ぎる・・・・・このままじゃ・・・・・)

フライトナーズが動き出すかも知れないし、コーテックス商会が本腰を入れるかも知れない。
どちらにしても、ただではすまない。

(出来れば、そうなる前に確保したいが・・・・・)

そう考えていると、ミグラントのコミュニティーで、情報収集をしていたレイヴンから通信が入った。

《クロノ、不味いぞ》

「どうした？」

《コーテックス商会が、ヴォルケンリッターの賞金を上げた。額は一人辺り三千万だ》

「三千万だって！？」

《これ程の懸賞金を出すって事は、奴ら本気でヴォルケンリッターを潰すつもりだ》

「彼女達の居場所は！？」
《わからない。情報料もはね上がっていて、弱小や貧乏ミグラントじゃ買えん程だ》

「わかった。金なら何とかするから、どうにか情報を手に入れてくれ」

《了解、後で泣きつくなよ》

そう言ってレイヴンは通信を切った。
クロノも、管理局からの新情報が無いか調べ始めた。




とある管理外世界では、ヴィータが原生生物と戦っていた。

「ギカントシュラーク！」

ヴィータの一撃が、原生生物を打ちのめす。
動かなくなったのを確認すると、彼女は魔力を取り出すが――――。

「こんなんじゃ全然足りねぇよ！」

取り出した魔力結晶は、半ページも満たなかった。

(くそっ！ このままじゃはやてが――――)

そう考えていると、突如魔力弾がヴィータに迫る。

「！？」

ヴィータはグラーフアイゼンでそれを弾き、周囲を見回す。
そこには二十人近くのミグラントが取り囲んでいた。

「見つけたぜ、賞金首！」

「何なんだテメーらは！」

「俺達はコーテックス商会傘下のミグラントだ！ 知らないだろうが、お前に懸賞金が掛かっている」

そう言って、男が見せた手配書の額は何と、三千万を超えていた。

「お前達全員捕まえりゃ、一億は軽く超える。だから大人しく―――」

リーダー核の男が手を降り下ろす。

「捕まりな！」

それを合図に、ミグラント達は一斉にヴィータに襲い掛かった。

「やれるもんなら・・・・・やってみな！」

ヴィータは受けて立つと言わんばかりに、真正面からミグラント達とぶつかり合った。




ヴィータが来なくなってからも、優人は毎日のように公園で待ち続けた。
もしかしたら、もう来ないかも知れない。それでも優人は待ち続けた。
すると、目の前に魔力反応を感知する。

(これは・・・・・転移魔法？)

すると現れたのは、ボロボロになったヴィータだった。

「ヴィータ！」

優人は急いで駆けつけた。
傷を見ると、切り傷や火傷、それに銃創まであった。
五体満足であるのが不思議であるくらい、傷ついていた。

「急いで病院に――――」

病院に連絡しようとすると、気がついたヴィータに止められた。

「余計な事・・・・・すんじゃねぇ・・・・・」

「でも・・・・・」

「あたしなら・・・・・大丈夫だ・・・・・」

そう言って立ち上がり、また何処かに行こうとするが、フラフラとしていた。
優人は、ヴィータの手を掴む。

「そんな体で何処に行くんだ？」

「オメェには・・・・・関係ねぇ・・・・・」

優人の手を振りほどこうとするが、ヴィータの力は、彼の手を振りほどけない程弱っていた。

「関係ある。このままじゃ、君が死んでしまう」

「だったら・・・・・どうすりゃいいんだよ！」

ヴィータは泣きながら叫んだ。

「このままじゃ、はやては一ヶ月後には死んじまう！ それなのに、完成まで何十ページもあるんだよ！」
「・・・・・・・・・・」

優人の胸を弱々しく何度も何度も叩きながら、ヴィータはこれまでの不安と弱音を吐いた。

「はやてが・・・・・はやてが死んじゃうなんて・・・・・あたし嫌だよ！」

やがて叩くの止め、優人の胸ですすり泣きを始めた。

(そうか・・・・・この人達は大切な人の為に―――)

優人は、彼女達が蒐集を理由を、おぼろげながら理解した。
大切な人を助けたい一心で、闇の書の完成を願ったのだろう。

(それなら、やる事は一つだ)

優人は、ヴィータの肩に手をやると、治癒魔術を使った。

「recover」

するとヴィータは光に包まれ、傷だらけの体が瞬く間に治っていった。

「！？ 傷が―――」

「ヴィータ、俺を君の主に会わせてくれないか？」

「えっ―――？」

「俺のrecoverは、対象の傷や麻痺や呪い等を治す事が出来る。病は無理だけど、免疫力を強化する事によって病気だって治せるかも知れない」

「・・・・・」

ヴィータは考えた。
優人をはやてに会わせる事は、シグナム達を裏切るも同然。しかし、優人の治癒能力はシャマルを軽く凌駕していた。
通常の魔法による治癒は、生きている細胞組織しか治癒、回復出来ない。切断や壊死、火傷を治すには、それを補う物が必要になる。しかし優人は、それを使わずに、ヴィータの体を直したのだ。

(もしかしたら・・・・・コイツならはやてを―――)

ヴィータは一大決心をした。

「なあ！ はやてを助ける事が出来るだよな！？」

「治す事に関しては、自信がある」

「わかった。全部話す」

ヴィータは闇の書の事や、自分達ヴォルケンリッターの事、はやての麻痺が進行している事を全て話した。

「なるほど、だから君達ははやてって子の麻痺を治す為に、闇の書を完成させようとしたのか・・・・・」

「ああ、はやての麻痺は、闇の書が未完成のせいだ。だから、完成させちまえば麻痺が治る筈なんだ」

「・・・・・・・・・・」

優人はある疑問を感じた。
闇の書が何故蒐集を行わなかっただけで、持ち主であるはやての命を蝕むのだろうか、まるでそれでは――――。

(何かが、はやての命を貪っているみたいだ・・・・・)

「なぁ・・・・・やっぱ無理なのか？」

ヴィータは不安そうに言った。
優人が黙っている事に、不安を感じさせてしまったのだろう。
優人はそんな彼女を安心させようと、笑顔で答えた。

「あ、違う違う、少し考え事をしてただけ」

「本当か？」

「うん、麻痺なら治せるかも知れない。今日は面会時間は終わっているから、明日にしよう。明日なら学校も休みだし」

「わかった、明日だな。待ち合わせはここでいいんだな？」

「ああ、それでいい」

二人は、明日はやての病院に行く事を約束し、帰る事にした。
最後にヴィータが―――。

「また明日な！・・・・・ユウ！」

そう言って、ヴィータは照れくさそうに走り出した。

「また明日、ヴィータ」

聞こえるかどうかはわからなかったが、優人は返事をして、明日に備えるのだった。




ヴィータは未だに街を走り続けていた。
先程のやり取りの恥ずかしさと、はやてが助かるかも知れない嬉しさがあった為である。

(これで、これではやてが――――)

「ヴィータ」

その声を聞いて、ヴィータの心臓ドクンと跳ね上がった。
後ろを振り返ると、そこにはヴォルケンリッターの三人がいた。

(まさか・・・・・バレた？)

ヴィータの鼓動がドクドク早くなる。
シグナムが口を開き―――。

「敵に囲まれたと聞いたが・・・・・無事なようだな」

「お、おうよ！ あんな雑魚、何人いようがあたしの敵じゃねぇ！」

どうやら気づかれていないようだった。その事にヴィータは安堵した。

「それで蒐集結果は？」

「ほらこれだ。雑魚だったけど、数が多かったから結構集まった」

そう言って、内心複雑な思いをしながら、集めた魔力結晶をシャマルに渡した。
シャマルが闇の書に蒐集している間。ヴィータはシグナムにこう言った。

「なぁシグナム。あたし少し疲れちまったから、しばらく休む」

「・・・・・・・・・・ああ、そうだな。ヴィータは少し張り切り過ぎている。たまには休みは必要だろう」

「ああ、そんじゃ後は頼んだ」

仲間に嘘をつく罪悪感に苛まれながら、ヴィータは家路につくのだった。
一方シグナム達は――――。

「シャマル、しばらくヴィータを監視してくれ」

「シグナムも思った？」

「ああ、普段のアイツなら、主が死にそうなのに休む何て事はまず言わん」

「そうね・・・・・あまりやりたく無いけど、もしもの事があるかも知れないわ・・・・・」

「頼む。行くぞザフィーラ、ヴィータのおかげで完成まで44ページ。この調子なら、今月中に完成するだろう」

「心得た」

シグナムとザフィーラ、シャマルはそれぞれ歩き出した。
闇の書の完成まで後44ページ。