遥か昔、人々は厄災を起こす魔獣に苦しめられた。

そんな魔獣達から、人々を護った存在がいた。

たった一人で魔獣を封印し、その身体は光となって消える。

人々は、尊敬と崇拝の象徴として、“彼”の事をこう呼んでいた。

“光の巨人”と――。








―第1話：光を授かったもの―







　東京の何処かにある街、その名は『魂郷町《こんごうちょう》』。

この街には、政府公認の地球防衛組織が存在する。

組織の名は『怪奇異変特別捜査局《かいきいへんとくべつそうさきょく》』、通称『怪異特捜局』。

そして局長の厳選で集められた部隊が、『BULLET《バレット》』。

“放たれた弾丸の如く、迅速に事件を解決する部隊”という意味が込められている。

彼等の仕事は、科学では解明できない怪奇現象や怪異を調べ、その正体を突きとめる事だ。

これは、そんな彼等の物語なのである。










　バレットは5人一組のチームで構成されている。

それが以下のチームである。

隊長：朱羽《あかはね》雀《スズメ》。

副隊長：白沢《しらさわ》虎吉《トラキチ》。

現場調査員：間宮《まみや》信護《シンゴ》、青樹《あおき》龍也《タツヤ》、神薙《かみなぎ》雫《シズク》

朱羽雀は、長い赤髪を後ろに束ねた女性で、年齢は27歳。

常に冷静沈着で、その洞察力を買われて勧誘された。

白沢虎吉は、白い髪と虎の様な鋭い眼光が特徴的な男性で、年齢は33歳。

実は元極道という経歴を持ち、『魂郷町の白虎』と呼ばれていた。

青樹龍也は、青い髪が特徴的な22歳の青年。

射撃の腕は高く、僅かな隙間からも捉える事が出来る。

神薙雫は、黒のポニーテールが特徴的な少女で、年齢は19歳。

実家は武道家で、自身も体得している。

間宮信護は21歳の青年で、実家は骨董品店。

看護師資格を習得しており、的確な人命救助に長けている。

以上が、怪異特捜隊のメンバーである。








　指令室に集まり、何かの会議を行う一同。

「昨夜の龍頭湖に、青い球体の様なものが潜ったという目撃情報がありました」

モニター画面には、青い球体が湖に入る光景が映っている。

「この映像は？」

「龍頭湖付近のキャンプ場に来ていた学生が撮ったものです」

「キャンプ場の方は？」

「住民は避難させてあるそうです。 我々も、すぐ現場に向かいます。 白沢副隊長はここに残ってください」

「「「了解」」」

こうして彼等は、すぐさま現場へと向かったのだった。









　魂郷町の西部にある湖、その名は『龍頭湖《りゅうとうこ》』。

この湖のある洞窟は、遥か古代の人々が存在した痕跡が遺されている。

しかし洞窟内を荒らす者達が多くなっているため、現在は侵入禁止の区域となっている。

「御苦労さまです」

「おう」

自衛隊の隊員に軽い挨拶を交わし、一同は現場を目にする。

「それで、例の球体はどうなですか？」

「それが、未だに動きがありません」

「そうですか……」

目立った動きがなく、自衛隊も困惑。

これには雀も頭を抱えてしまう。

しかし、その時だった。

「アレを見て下さい！」

自衛隊員の叫びと共に、一同は湖の方へと視線を向ける。

湖の真ん中が、不自然に膨らみ、

「グオオオオオオオオオオオオオ！」

そこから、一体の巨大怪獣が顔を出したのだ。

「何!?」

雀を始め、誰もが驚愕を隠しきれなかった。

辺りを見渡した怪獣は、一つの洞窟に目を向け、再び水中に身を潜めたのである。

「何だったの？」










　時刻は現在、午後20時30分。

対策本部のテントにて、一行は作戦会議を初めていた。

「先程の巨大生物は湖に潜っており、現在は音沙汰無しのようです」

「一体どうなってるのかしら？」

誰もが頭を抱える中、信護がこんな事を言った。

「あの……もしかするとですけど、例の青い球体と関係あるのでは？」

それを聞いた一行は、妙に納得してしまう。

「確かに、考えられるわね」

「アイツ、洞窟に視線を向けてましたけど、何かあるんでしょうか？」

「行ってみる価値は、ありそうね」

一度深呼吸をすると、雀は隊員達に命じた。

「青樹隊員、間宮隊員、神薙隊員は、洞窟の捜索を。 私はここに残って、湖の様子を窺います」

「「「了解」」」

こうして、今後の方針が決まったのだった。









　翌朝、一同はすぐさま行動を開始した。

信護・龍也・雫の三人は、すぐさま洞窟へと突入。

「凄いな、ここが洞窟の中か」

「やっぱ、広いね」

「まずは、奥の方を調べるぞ」

「「了解」」

龍也をリーダーに、彼等は奥へと進んでいく。

一方で雀は、湖の方へと視線を向ける。

「怪獣の様子は？」

「未だに、動きは全くありません」

「そうですか……ん？」

しかし彼女は、不審な人物を見つけた。

全身が黒いローブに包まれ、顔が良く見えない。

ローブの人物は、不敵な笑みを見せながら叫ぶ。

「目覚めろ、ベムラー！」

まさにその時だった。

ゴゴゴゴゴ――という轟音が響き、件の怪獣が雄叫びを上げる。

「グオオオオオオオオオオオ！」

宇宙怪獣にして“宇宙の平和を乱す悪魔”、ベムラーが本格的に動き出したのだ。

ベムラーは口から、青白い熱戦を吐き、

「伏せろ！」

雀や自衛隊員達が、地面へと伏せる。

熱線は洞窟に命中し、出入り口を瓦礫で塞いだ。

「しまった！」














　凄まじい轟音が響き、信護達は出入り口へと走り出す。

だが時は既に遅く、瓦礫で洞窟が塞がってしまった。

「えっ!?」

「そんな!?」

「マズイ！」

苦い顔になった三人であったが、互いに頷き合い、

「………行くしかない」

「了解…」

「ええ」

最後まで奥へと進む事を決意した。









　最奥へと向かうと、そこで三人は驚愕する。

「何これ!?」

「………」

「…巨人の……石像？」

そこには人型の石像が立っていた。

その大きさは、約５０メートル以上。

更に足元には、祠の様なものが立っていた。

「まさか、こんなモノがあったなんて……」

「コレには、何が入ってるんだ？」

祠を開けると、そこには小さな棒状のものが置かれていた。

「何これ？」

「恐らく、御神体だろうな」

「でも、どうしてこんなモノが……」

雫は手に取った後、龍也の手元へと渡る。

「怪獣が洞窟に目を向けてたのは、コイツが原因か？」

「だとしたら、コレを狙う理由って――」

そして信護の手に渡った瞬間、まさにその時だ。

御神体がまるで、反応するように強く光ったのである。

「え!?」

「どういうこと!?」

「信護に反応した？」

雫や龍也は驚愕するが、信護の脳裏に何かが流れ込む。

それは古代の人々を守るように、石像の巨人が立ち上がる姿が映る。

そして最後に、女性の声が響いた。

『“光”に選ばれし者よ、今こそ立ち向かうのです。 己の運命に』

この“声”を聞き、彼は御神体を強く握る。

「………二人とも」

「？」

「何だ？」

「今から僕がする事、内緒にして欲しいんだ」

信護の言っている事に首を傾げたが、雫も龍也も頷き合い、

「分かった」

「気にしないで」

彼の意思を尊重する事にした。

「ありがとう」

二人に感謝を述べ、信護は御神体を持った手を掲げる。

御神体『スパークレンス』の先端部が光り、彼の体は眩い光に包まれた。

同時に、石像の中へと吸い込まれたのだ。

石像は強い光を放ち、雫と龍也と共に消えたのだった。










　一方、外の方では、

「グオオオオオオオオオオオオオオオ！」

雄叫びを上げるベムラーに、自衛隊は苦戦を強いられていた。

「ダメだ、ビクともしない！」

「ヒィィィ〜」

ある者は奥歯を噛み締め、あるモノは怯えている。

「くっ、こんな事って……」

雀は拳を握り締めるが、まさにその時だった。

ドガッ！と、何かがベムラーを吹き飛ばしたのだ。

「えっ!?」

雀は驚きを隠せないが、着地した“それ”は地面へとしゃがむ。

両手に乗せた雫と龍也を地面へと降ろすと、困惑した二人が呟く。

「信護さん……なんだよね、アレ？」

「あ、ああ。 そうみたいだ」

姿が変わった信護を目にし、それ以外の言葉が見つからなかった。

身長は約53メートル、体重は4万4千トン。

銀色の体に赤と紫の模様、額に光るクリスタルと白く光る両目。

胸部にはプロテクターと、青く光るランプ状の器官。

彼の姿は現在、石像だった巨人になっていた。

超古代の神器『スパークレンス』の所有者に選ばれた信護。

彼と一つになった事により、巨人は長き眠りから目覚めたのである。

その名はティガ、光の巨人――ウルトラマンティガ！








　ゆっくりと立ち上がったティガは、ベムラーへと視線を向ける。

そして地面を蹴り、ベムラーへと走り出した。

コレを見たベムラーは、口から熱線を吐きだす。

しかしティガはコレを見て、その場で跳び上がる。

「ハッ！」

そのまま蹴りを放ち、ベムラーの顔面に叩きこむ。

これに怯んだベムラーに、ティガはすぐさま攻撃を仕掛けた。

手刀を首筋に打ち込み、アッパーカットで顎を打ち抜く。

「ギャアアアアアアアアアアアアアス！」

ベムラーは体を回転させ、その遠心力で尻尾を振るう。

ティガの右脇腹に叩きこまれたが、彼はそれを両腕で掴むと、

「デュワ！」

持ち上げると共に、そのまま投げ飛ばした。

飛んだ先は、湖の方角。

ザパーン！と、ベムラーの体が水面に叩きこまれた。

そしてそのまま、ゆっくりと沈んでいったのである。











「……終わったの？」

雀が呟くが、まさにその時だった。

水面から、青く光る球体が出現したのだ。

「まさか、あの球体!?」

そう、湖に沈んだ青い球体。

正体は、ベムラーの飛行形態だったのだ。

勿論、コレを見たティガは見逃さない。

手前に伸ばした両腕を交差させ、ゆっくりと真横に伸ばした直後、

「ハッ！」

Lの字に組んだ両腕から、光線が放ったのだ。

ティガの必殺技『ゼペリオン光線』を喰らい、ベムラーは完全に爆散したのである。

そして戦いが終わり、ティガは空へと高く飛び去った。











　飛び去ったティガを見届けた雀であったが、

「隊長ぉ〜！」

自分を呼ぶ雫や龍也が、ゆっくりと歩み寄って来た。

彼女も二人の元へと足を運ぶが、信護がいない事に気付く。

「あれ、間宮隊員は？」

「あ…えっと……」

「そ、その……」

口ごもる二人であったが、再び声が聞こえた。

「隊長！」

そこには、元気に駆け寄る信護の姿があったのだ。

「よく無事だったわね。 何があったの!?」

「実は、さっきの巨人が助けてくれたんです」

「ただ、信護は一番最後に助けられたんで、バラバラにはぐれてしまって」

「そ、そうなんです」

「そう…。 でも、無事で何よりね。 それにしてもあの巨人、何者なのかしら……」

雀がティガの事で疑問を抱くと、信護が咄嗟に答えた。

「てぃ、ティガ。 ウルトラマンティガです。 あの洞窟の遺跡に、名前が掘られていたんです」

「そう。 それじゃ、撤収するわよ」

「「「了解！」」」

先頭を歩く雀の後ろで、信護が雫と龍也に呟く。

「二人とも、頼みがあるんだけど……」

「「ん？」」

「僕がウルトラマンティガだって言うのは、三人だけの秘密にして欲いしんだけど……」

コレを聞いた二人は、小さくサムズアップを見せる。

「勿論」

「安心しろ。 俺も仲間の機密情報は、自分から漏らさなねぇよ」

「ありがとう、助かるよ」

古の時代から目覚めた光の巨人・ウルトラマンティガ。

その“光”を継承した青年・間宮信護。

彼は知らなかった。

この戦いが、全ての序盤《はじまり》であることを――。