マブラヴオルタネイティブ-フォーアンサー

マブラヴオルタネイティブ-フォーアンサー
【第弐拾壱話】刻んだ過去　刻む未来
（マブラヴオルタネイティブ×アーマードコアフォーアンサー）

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ステイシスの右手に持つハイレーザーライフルの赤い閃光が相手のホワイト・グリント白い機体に向かって延びる。
しかしやすやすと当たる相手ではない。ＱＢでかわし、かわしながら両手のライフルで攻撃する。
ステイシスが背中のミサイルを放つ。上方から敵を襲う、避けにくいものだ。
ホワイト・グリントが背中のミサイルを放つ。空中で複数に分裂し、再度敵を追尾する避けにくいものだ。
両機が爆煙に包まれる。その爆煙の中から、赤い閃光と２発の弾丸が走った。
超上位ランカー同士のハイレベルの戦闘。両機の戦いはそれは芸術といっても過言ではなかった。
そんな中自分は手も出せず、ただ見入っていた。オペレーターが何か言っているが知ったことか。
ただ見ていたかった。
しかし何事にも終わりはある。
『メインブースタがイカれただと！？狙ったか…ホワイト・グリント！
よりにもよって海上で・・・駄目だ、飛べん・・・』
言うようにステイシスのメインブースタは火花を放ち、機能を停止していた。
『…浸水だと！？バカな。これが私の最期と言うか！認めん…認められるかこんなこと！』
しかしメインブースタの推力を失ったステイシスは力無く海中に沈んでいった。
「おいおいマジか。あのバケモンと一人でやりあえと？」
『こんな状況だ、逃がしてはくれまい』
「だよぁ…どうするよ？」
『私は別にあれを倒せとは言わん。だが…必ず生きて帰って来い』
「まぁ精々足掻いてみるよ！」
俺は意を決して跳んだ。

「やばい！ＡＡ《アサルト・アーマー》・・・うあぁああああ！！」
ブレードで斬りに近づいたとき、ホワイト・グリントの全身が緑の光に包まれた。
爆発。そうとしか表現できない。俺のネクスト、ストレイドのＰＡは一瞬にして失われ、ＡＰも大きく削られた。
『退いて下さい、結果は既に見えています』
「結果は見えてる…だと？」
相手のオペレーターの言葉に、戦闘中ながら反応してしまった。
『はい。ランク１のステイシスも沈黙し、残っているのはランク３１の貴方だけ。これ以上続けても無意味です。
立ち去ってください』
「確かに俺はそんな強くねぇさ・・・でもよ」
ギリッっと歯が軋む音がする。確かにこのまま続けても俺は死ぬだろうよ。でも・・・
「決め付けてんじゃねぇ！！」
叫びに怯んだか、慢心か、ホワイト・グリントが一瞬止まった。その瞬間、俺はＱＢで彼我の距離を詰めた。
ホワイト・グリントのミサイルが零距離で打ち出される。爆風で自分もダメージを受けることなど厭わないかのよう。
「ぐうっ・・・あっ・・・」
人生で初めて感じるほどの激痛。今の一撃でストレイドは右手と右足を失っていた。
「くそやろおおおおおおおお！！！！」
痛みを無視して左手のブレードを振るう。しかし、遅かったか当たりは浅い。
「逃げてんじゃねぇ！！」
ブレードを振った勢いでＱＢ。身体ごとホワイト・グリントにぶつけて壁に押さえつける。
「くたばれええええええええ！！！！」
右肩のレーザーキャノン。
俺は一心不乱に打ち込んだ。
キャノンの砲口を相手のコアに押し当てて何発も。

『ホワイト・グリントの撃破を確認。もう、終わったんだ。もういいぞ？』
「あ？え？」
『本当に、たいしたヤツだよ、お前は。帰ったら一緒に旨い物でも食いに行こう』
「あ・・・終わったの・・・か？」

―――ザッ――ザッ―――

「旨かったなぁ、あそこの料理」
「あぁ、旨かった」
「ところで重要な話がある」
「ん？」
「お前のネクストが治せません」
「はぁ！？」
「お前派手にぶっ壊しやがって・・・貴重な機体なんだぞアレ」
「どうすんの？」
「そのことでな、依頼があるんだ。聞いたことぐらいあるだろ？唯一意思を持つネクストの話」
「まぁ、少しはな。暗い噂しか聞かないけど」
「乗って動かせたら報酬はその機体と１００００００Ｃだそうだ」

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