ネギま！　～ある兄妹の乱入～

魔法先生ネギま！

～ある兄妹の乱入～

外伝　トラブルトラベル　１話目

ヘルマンの襲撃を退けた翌日の放課後。
いつものように教室から出て行ったエヴァを、勇磨が呼び止めた。

「何か用か？」
「えーと実は――」
「断る」
「が・・・！？」

頼みごとがあったようだが、いきなり断られてしまった。
エヴァはそのまま、スタスタと歩いて行ってしまう。

ズッコケそうになった勇磨だが、慌てて追いかけて前に出る。

「ちょ、ちょっと待ちい！」
「うるさいな。私はヒマじゃないんだ」
「話くらい聞いてくれよ！」

まだ何も言ってないのに、と勇磨は憤慨した。
内容も聞かないまま断るのはひどい、と。

「貴様に関わるとロクなことにはならん。過去がそう言っている」
「な、何かあったっけ？」
「ぼーやの師匠を引き受ける羽目になった」
「う・・・」
「修学旅行に行く羽目になった」
「ぐ・・・。って、それは喜んでたような・・・」
「うるさい」

修学旅行に関しては、少なからず、楽しんでいたような気もするが。
一蹴するエヴァである。

「とにかく、ダメだ」
「そんなこと言わずに～。話だけでも聞いてくれよ～。
　環に知られたくないんだよ。今だって、あいつの目を盗んできてるのに・・・」
「ほう・・・？」

少しだけ興味が湧いた。
あの厳しい妹に隠し立てしてまでやることとは、いったいなんなのかと。

それに、妹の知らないことを知りえるチャンス。
ほんの少し、悦に浸らないわけでもない。

「頼むよ～エヴァちゃん以外に頼れる人がいないんだよ～」
「ここではなんだ。屋上へ行くぞ」
「へ・・・？　あれ？」

急な態度の変更に、勇磨は混乱する。
まさかこの短時間で、１８０度、主張を変えるとは思わなかったのだろう。

「聞いてくれるの？」
「何をしている。妹にバレたらまずいのだろう？　急ぐぞ」
「あ、ありがとうっ！」

いつ、教室から環が出てくるかわからない。
勇磨は勇んで、エヴァと共に、早足に階段への角に消える。

「御門さんってさ～、どんなジャンルを読むの？」
「あ、と、そうですね・・・」

図書館探検部の面子に囲まれた環が、周りを気にしながら出てきた。

なんてことはない。
これから部活に行こうとし、彼女たちの質問攻めに遭っていたのだ。

ハルナからの質問に考える振りをしながら、キョロキョロと周りを見る。
帰り支度をしているところに彼女たちが来て、なにやらやり取りをしているうちに、
少し目を離した隙に、いつのまにやら勇磨がいなくなっていたのだ。

「御門さん？」
「どうかしたですか？」
「い、いえ・・・」

「えと、特に選り好みはしませんが・・・」
「へえそうなんだ！」
「これは稀有な人材をゲットした気がするです」
「すごいですね～・・・」

とりあえず、質問に答えてみた。
感心されている間も、兄の姿を密かに探る。

さしもの環も、ふぅ、とため息をついて諦めた。
今日は、彼女たちと一緒に、図書館へ行く約束だったのだ。

内心では愚痴りながらも、あの図書館の蔵書量を思い浮かべると、
自ずと期待感が湧いてくる環だった。

屋上。
放課後には賑いそうだが、幸い、まだ誰もいないようだ。

先を行っていたエヴァが振り返り、そう尋ねてくる。
はたして、勇磨の頼み事とは？

「別荘を貸してもらえないかな～、って」
「何を言うかと思えば、そんなことか」

やれやれ、と肩をすくめるエヴァ。
ガッカリするのと同時に、改めて頼まれることでもないと、ため息をつく。

「どうして同じことを２度も頼むんだ？
　勉強で使うのなら、妹との話しがついているはずだが。
　いちいち断らず、自由に使えばいいではないか」
「いや、そうじゃなくて・・・。俺個人で使いたいな、って思ってさ」
「個人で？　どういう意味だ？」

それはつまり、勉強で使うのではなく、他の用途で使用するということか？

「いや～、なんというか・・・」
「言え。はっきりしないと、使わせてやらんぞ」
「えーと・・・・・・特訓したいと思ってさ」
「特訓？」

ますますワケがわからない。
何か？　修行するとでも言うのか？

「実はさぁ、コレ、なんだけど」
「ん？　仮契約カードか？」

勇磨が制服の内ポケットから取り出したもの。
１枚のカードだった。

「きのうの戦いで、これを使ってみたわけなんだけど～」
「ああ、妙な悪魔が来たみたいだな」
「そう、そのときに・・・って、知ってたのかエヴァちゃん？
　なんで助けに来てくれなかったんだよ～」
「侵入者があればすぐにわかる。それに、応援が必要なほどの状況だったのか？」
「うーむ、そうだけど・・・」

話を聞く限りでは、ネギたちは苦戦したようだが、一気果敢に環がケリをつけたとか。
まあ、環がいるのならば、よほどのことが無い限りは大丈夫だろう。

「でも、駆けつけるくらいのことは・・・」
「貴様は何をやっていたんだ」
「うぐっ・・・・・・それを言われると痛い・・・・・・」

まんまと乗せられて、別行動になってしまったのは自分の失態。
おまけに、武器を忘れるというさらなる失態を犯してしまったので、小さくなるしかなかった。

「まあ、ぼーやの潜在能力を見れたので良かったとしよう。
　・・・で？　仮契約カードがどうした？」
「え？　あ、ああ、それが・・・・・・って、隠れて見てたのか。ずるいぞエヴァちゃん」
「いいから本題に入れ。話が進まん」
「あ、ああ、そうだった」

脱線してばかりだ。
エヴァは腕組みをし、呆れるように顔を背けた。

「このカードから得られる・・・えーと、なんていったっけ？　個人ごとに違うアイテム」
「アーティファクトのことか？」
「そうそう、それそれ。そのアーティファクトがさ、とんでもない代物でさあ」
「それはそうだろう。私だって驚いたぞ」

先日、勇磨のカードを見て、驚いたことは先述した通り。
あまりに有名な”一品”だったからだ。

「まさか、天叢雲剣だとはな」
「知ってるんだエヴァちゃん？　あー、だから驚いてたのか、あのとき」
「私をバカにしているのか貴様は。ソレくらい知っておるわ」

ふんっ、と勇磨を一瞥するエヴァ。
無知だと言われているようで腹立たしい。

「この天叢雲なんだけどさ～」
「・・・何事も無かったかのように進めるな」
「え？　なに？」
「・・・・・・いい。話を続けろ」

一言くらい、謝るか、フォローを入れてくれてもいいだろうに。

この男に期待するほうが無駄か・・・
諦めて、話の先を促した。

「なんか、すごい能力を持ってるみたいなんだよ」
「貴様の言葉は信用できんからな・・・。何がどう凄いというのだ」
「空間を斬っちゃうんだよ」
「・・・なに？」

何か、さらりと、とんでもないことを言われたような。
エヴァは自分の耳を疑い、思わず聞き返す。

「だから、空間を斬っちゃうんだって。振るうと発動するみたいでさ。
　何も無い虚空をズバッと切り裂いちゃったわけ。その裂け目は異次元なんだか、
　何もわからないけど、灰色の薄気味悪い空間が覗いてて・・・」

驚きで言葉が出ない。
そんな状態のエヴァだが、知ってか知らずか、さて置いて、勇磨は言葉を続ける。

「その裂け目が閉じると、斬られて開いたところは、空間ごと消滅しちゃうみたいなんだよね。
　敵との間合いが一気に詰まって、ちょっとヒヤリとさせられたよ」
「・・・・・・」
「恥ずかしいことにあまり使いこなせなかったものでね・・・。
　それに、なんか滅多やたらに使っちゃいけないような、危険な力のような気がしてさ。
　危ないからこそ、慣れておかないとヤバイとも思うし、ちょっと練習しようと思って～。
　エヴァちゃんの別荘を使わせてもらえないかな～と」

通常空間でやるには危険が大きすぎる。
何せ現状では、剣を振るうたびに、空間の裂け目が出来てしまうのだから。
何が起こるか予測できない。

その点、エヴァの別荘内なら最初から異次元だし、危険は無いだろう。
そう思って、エヴァに頼むことにしたのである。

環と話が付いているのは、あくまで勉強する目的で使わせてもらうというだけ。
また、勉強するとなれば、必然的に他のメンバーも同行することが確実であり、
他人、特に環と一緒となれば、勉強漬けで、練習できる時間など取れないに違いない。

秘密裏に特訓するには、個人的にお願いする必要があったわけだ。

「あそこなら安全だから。少なくとも、この世界に影響が出ることはないっしょ？」
「・・・なるほどな」

このアーティファクト能力を始めとして・・・
こちらの世界に召喚されたこともそうだし、自分のような吸血鬼に、
なんのためらいもなく接していることもそうだし・・・

そう納得できてしまうのも、普通ではないかもしれない。
だいぶ毒されてしまったようだ。目の前の、規格外生物に。

「頼むエヴァちゃん！　このとーりっ」
「わかったよ」
「ホントか？　ありがとうエヴァちゃん！」

ニヤリと微笑むエヴァに、嫌でも、そのことを意識させられる。
初めてではないのだ、このようなことは。

「何をお望みでしょうか・・・」
「ふふん、話が早くて助かるな」

妖しく舌なめずりするエヴァ。
ものすごく嫌な予感がするが、承知しない限り、別荘を使わせてもらえない。

「お、お手柔らかにお願いします・・・」
「任せておけ。では、さっそく行くか」
「はいー・・・」

大きな不安を感じつつ。
うれしそうに歩き出すエヴァと共に、彼女のログハウスへと向かった。

「じゃあ、アーティファクトを出してみろ」
「・・・へーい」

満足そうな、恍惚そうな表情で、げふっと息を漏らすエヴァが指示を出す。
一方、げっそりした勇磨は、テンションの低い声で応じる。

・・・すでに、代償行為である”何か”は行なわれたようだ。

めげずに召喚呪文を唱えて、アーティファクトを具現化させる。
『アメノムラクモノツルギ』は、勇磨の右手に現れた。

「ほお？　カードを見たときも思ったが、現物もやはり変な形か」
「否定はしないけどね」

普通の、しかも西洋剣からしてみれば、常識外の形なのだ。
古代剣だからと言ってしまえばそれまでだが、特殊な形状だからこそ、
崇め奉られたのではないかとさえ思える。

「空間を斬るという能力、実際に見せてくれ」
「わかった」

前代未聞の能力。
信じてはいるが、実際にその目で見るまでは、まだ疑っている面もあるのだろう。

そういう気持ちを、敏感に感じ取ったのか。
普段は鈍いくせに、こんなところは変に鋭い。

だから、失敗など出来ないと、気合を入れて振るってしまい。
慎重に振るわなければいけない代物を、力いっぱい、振るってしまい。

巨大な裂け目が出来てしまった。
それこそ、人を飲み込んでも、まだ余りあるような、大きな断裂。
不気味な灰色を覗かせている。

「や、やり過ぎだ馬鹿者！」
「ちょ、ちょっと力が入っちゃったかな？　あは、あははは」
「笑い事ではないわー！」

なにしろ、巨大すぎる。
ましてや不確定な能力なのに、これから何が起こるか・・・

「まったく・・・。おい、早く閉じろ。気味が悪いぞ」
「へ？　どうやって？」
「どうやってって、わからんのか！？」
「うん。だから練習しようと思ったんだよ」
「・・・・・・」

「きのうも、独りでに閉じてったしなあ」
「・・・・・・」

たはは、と苦笑する勇磨。
それを見て唖然とし、うんざりするエヴァ。

大きく裂けた空間の割れ目を除けば、微笑ましい光景だろうが。

「お、おい勇磨・・・」
「・・・なにかな？」
「裂け目が・・・・・・さらに大きくなってないか？」
「なってるねぇ・・・」

開いた裂け目から、四方八方に向けて、周りの空間すら蝕む亀裂が成長。
それは順々に大きくなっていき、裂け目を徐々に大きくしていっているようだ。
収まるどころか、さらに激しく、崩壊は進んで行く。

「たっ、退避ーーー！！」
「なんてことをしてくれたんだ貴様はーーー！！」

急いで脱出しなければ。
慌てて、現実世界との出入り口を目指すが。

「・・・そういえばここって、１度入ると、２４時間は出られないんだよね？」
「・・・・・・」

滝のような汗を流しながら言う勇磨に、エヴァも思わず青くなった。

根本的なことを忘れていたようだ。
つまり、現在は脱出不能。

そうこうしているうちに、ついに訪れた大崩壊。
足場ごと崩れ去ってしまい、無論、２人は・・・

「お助けぇーーーーーーー！！！」
「やはり貴様に関わるとロクなことにならんーーーーー！！！」

というわけで、その場しのぎの外伝１発目。
まずはエヴァとの異世界紀行。
２人はどんな世界に飛ばされたんでしょうかねぇ？（ニヤニヤ）

勇磨のアーティファクト能力、こういう使い方をするために付けたんですよ（え？

１発目から続き物ですが、２話目は年明けになっちゃうかな・・・
申し訳ありません。

以下、Ｗｅｂ拍手返信です。
拍手していただいている皆様、本当にありがとうございます！

逝きますか！
って、字が違う上に(笑）、そんなに期待しないでくださいってば・・・

そんな大層な代物にはならんと思いますが・・・精一杯がんばります。
こんなんでよろしいでしょうか？

＞勇磨があまり出ない我にもっと勇磨をそしてハーレムをください！ｂｙ烙印

外伝では、勇磨は出まくりですから・・・
それまでお待ちを・・・って、こんな感じですがどうでしょう？(爆)

＞とても面白かったです。お体に気を付けて頑張ってください！（できれば勇磨にもっとハーレムを！！）

お気遣い大変ありがたく存じます。
ハーレムは需要ありまくりですねぇ・・・

短編・・・というか外伝で出番があるぞよ。
それまで待つがよい(爆)