翌日。

わけのわからないままこの世界に飛ばされ。
またしても、半ば強制的に麻帆良学園に編入することになった御門兄妹。

「はぁ・・・」

あてがわれた寮の一室。
部屋の玄関に立ちながら、勇磨は深いため息をついていた。

「なんだってまた、中学生をやり直さなきゃいけないんだ・・・」

よりによって、１７歳の自分に中等部に入れ、などと。
おまけに・・・

「しかも、女子部だなんて・・・」

男子が女子部に編入。
前代未聞もいいところではないだろうか？

「この制服、派手じゃないかぁ・・・？」

自分の姿を見渡して、そんなことを呟く。
無論、女子の制服を着るわけにはいかないので、男子のものなのだろう。

重ね重ね、せめて男子部に、と思う。

「大丈夫です。似合ってますよ」
「そうかなあ・・・」

洗面所からかかってきた声に、疑問を感じる。
支度中の環の声である。

勇磨は今、妹の環が支度を終えるのを待っている状況だった。

「もう、勉強とかには無縁だと思ってたのになぁ。
　再びしなきゃいけない羽目になるとは・・・・・・はぁ、憂鬱だ」
「兄さんは、体育以外の成績は壊滅的でしたからね」
「壊滅的ゆーな。・・・事実だけど」

自分で言っておいて悲しくなる。
また、そういう意味では妹が非常に優秀なので、余計に虚しいのだ。

「だいたい、寮も寮で、『女子寮』だぞ？　俺がいたら、問題にならないか？」
「学園長の許可があるのだから、いいんですよ」
「そういうことじゃないだろ・・・」

学園長の許可があるからといって、なんでも許されるというわけではあるまい。

「それに、もう一晩、泊まってしまいましたしね？」
「・・・・・・」

もう手遅れ？
１泊も連泊も一緒？　・・・同じか？

「はぁぁ・・・」
「では万が一のときのために、女装セットを用意しておきますか？」
「やめてくれ」
「ふふふ」

おかしそうに笑う環。
なおさら不安になってくる。

「はぁぁ・・・」
「またため息などついて。幸せが逃げてしまいますよ？」
「うっさい。それより、まだかよ？」
「いま参ります」

と、ようやく環の支度も済んだようで。
洗面所から姿を現した。

「・・・ふむ」
「な、なんですか？」

それを見て、なにやら顎に手を当てて一人心地の勇磨。
一方、ジロジロ見られている環は、恥ずかしそうに意図を問う。

「いや、改まって言うのもなんだが、似合ってるな、制服」
「え、あ・・・・・・ど、どうもありがとうございます・・・」

一瞬だけ、虚を衝かれた顔になって。
しどろもどろに謝意を伝える環。もちろん、顔は赤い。

勇磨は、いつも冷静な妹に一泡吹かせた気分になって、満足した。

「そ、それより、早く行きましょう。初日から遅刻なんて出来ませんよ」
「わかったわかった」

吹き出しそうになるのを堪えながら、部屋を出る。
と・・・

「あ〜っ！」

「・・・え？」

２人を、大声が貫いていった。

「な、なにしてんのよあんたたちっ！」
「アスナー、大声出したら近所迷惑や〜」

声の方向へ振り返ると、少女が２人いる。

１人は、気の、我の強そうなツインテールの少女。
自分たちのほうを指差して、なにやら驚き、わなわなと震えている。

１人は、環のような長い黒髪だが、性格は１８０度違うような、おっとりした感じの少女。
ツインテールの彼女のほうをやんわりと止めようとしている。

「えっと、何か？」
「何か、じゃないわよっ！」

とりあえず反応するが、それがかえって悪かったらしい。

「あんたもそうだけど、特にあんた！」
「はい？」

ビシッと環を指差して、吠える。

「お、男を部屋に連れ込んで、いったい、な、何をやってたのよっ！？」

怒りで我を忘れているのか、内容がアレだからか。
彼女はところどころで噛みながら、一気にまくし立てた。

「・・・ふぅ」

どうやら勘違いをしているようだ。
環はひとつ息を吐いて、冷静に言った。

「こちらは、私の兄です」
「・・・え？　お兄さん？」
「はい」

「や、やあ、どうも」
「・・・・・・」

説明されて、一時は勢いが収まったものの。

「だ、だからって・・・。ここは女子寮なのよ？　男を入れていいわけが――」
「学園長の許可は頂いてます」
「・・・・・・・・・」

再び吠えるが、今度は完璧に黙らされた。

「それに、連れ込んだわけでもありません。この部屋は、私と兄さんとで使うことになりましたので」
「えーっ！？」
「アスナー、だから大声出しちゃあかんて〜」

雄叫びを上げるツインテールの彼女。
それをやんわりと制するおっとりした少女。

息が合ってるんだか、合ってないのか、よくわからないコンビだ。

「学園長に、そうするように言われました」
「えっと、その、俺たち他に行くところが無くてさ。だから、緊急避難的に」
「・・・・・・・・・」

ツインテールの彼女は、驚きで声も出なくなったらしい。
すると

「あー、そかそか〜」

今度は、おっとり少女のほうが声を上げる。

「あなたたたちが、夕べ、おじいちゃんが言ってた人たちやな〜♪」
「え？」
「おじいちゃん？」
「そうや〜。ウチのおじいちゃん、この学校の学園長なんや〜♪」
「そういえば・・・」

ふと思い出した。
学園長から見せられた写真、写っていたのが、いま目の前にいる少女だ。

（彼女が、護衛対象か・・・）
（なるほど・・・）

御門兄妹は、素早くアイコンタクト。
お互いに頷く。

「ちなみに、なんて聞いたの？」
「明日、ウチたちのクラスに男の子と女の子１人ずつ、編入生が来る。
　で、特に男の子のほうやけど、気にせず仲良くしたってな〜って」
「そうか」

早くも、話は伝わっていたらしい。

「その男の子が、ウチの許婚だとも聞いたえ？」
「ぶっ・・・」

学園長はどんな伝え方をしたのか。
というよりも、あの話は冗談ではなかったのか。

さらに・・・

（な、なに考えてんだあの人は！　出会って間もない人物を、
　護衛を複数つけるほど大事な孫娘の許婚なんかにするかっ！？　しないだろっ！）

常識外れもいいところである。

「や〜。どんな人かと思ったんやけど、やさしそうな人でよかったわ〜♪」
「・・・って、君も受け入れる気満々！？」

祖父も祖父なら、孫も孫。
どこかずれている・・・

「ちょ、ちょっとこのか！　なに言ってるのよ！」
「そ、そうですよ！　だいたい、いつどこでそのような・・・！」

トンデモ発言を受けて、思考停止していた２人も再起動。
あーだこーだとわめくのだが

「あ、急がんと、遅れてまうえ？」
「・・・・・・」

という、このかの笑顔と共に放たれた正論により、この場ではお開きとなったのだった。

移動中の電車内。

「事故で身内を喪ってしまいましてね。そこを聞きつけた学園長に、保護してもらったというわけです」
「悲しい目に遭ったんやな〜。でも、もう大丈夫や！」

環が即興で作った作り話に、涙もろいこのかはすっかり騙されて。
多少の罪悪感を感じないわけではないが、仕方あるまい。

「自己紹介してなかったな〜。ウチ、近衛木乃香や〜」

ここでも、このか主導で話が進む。

「このかって、呼んだってな〜♪」
「あ、どうも・・・。俺は、御門勇磨」
「御門環と申します」
「勇磨君に、環さんか〜。うし、決めたえ♪」
「・・・？」

何を決めたのだろう？

「”ゆう君”に、”たまちゃん”や♪」
「は？」

思わず、目を丸くして聞き返した。
その名称は、いったい？

「な、なにそれ？」
「なにって、あだ名やないの〜」
「あだ名？」
「そや。クラスメイトになるんやし〜、あだ名で呼んだほうが、親しみを感じていいやろ〜？」
「そ、そうだねぇ」
「たまちゃ・・・・・・それはないでしょう」

苦笑する勇磨。
環に至っては、その名に嫌な思い出でもあるのか、なにやら俯き加減でブツブツ言っている。

「ほら、アスナも自己紹介せんと」
「わ、わかったわよ」

このかに促されて、渋々、ツインテールの彼女も自己紹介する。

「神楽坂明日菜よ。一応、このかの親友をやってるつもり」
「そんな一応なんて言わんと〜。ウチとアスナは、正真正銘の親友なんやから〜」
「はいはい」

はあ、と息を吐きつつ、同意するアスナ。
一目で判断がついた。

「神楽坂さん・・・。このかさんはいつも、このような感じなのですか？」
「ええ、そうなのよ」

訊かずにはいられず、環が訊いていた。
再び息を吐きながら頷くアスナ。

「苦労なさっているんですね・・・」
「わかる？　わかってくれる？」
「ええ、それはもう・・・」

ガシッと握手を交わす両者。

「私にも、身に覚えがありますから・・・」
「そう・・・。そうだ。アスナ、でいいわよ」
「わかりました。私も環でいいですよ」

なにやら、深い絆が誕生した模様。

「なんやウチ、ひどいこと言われてる？」
「ははは・・・」

勇磨は、乾いた笑みでごまかすしかない。

「それはそうと、私ひとつ疑問があるんだけど、いい？」
「なんでしょう？」

アスナの疑問。
それは・・・

「まあ、男子がなんで女子部に入ってくるのかも、思いっきりツッコミたいんだけど」
「察してください」
「わかってる。あの学園長のことだからね。深くは訊かない」
「ありがとうございます」
「私が訊きたいのは、あなたたちのことよ」
「私たちの？」

御門兄妹のこと。

「あなたたちって兄妹なんでしょ？　ならどうして、同じ学年なわけ？」

同じクラスに編入する、すなわち同じ学年。
兄妹でそれはおかしい。もっともな疑問だった。

「双子なんです」
「ああ、そうなんだ。納得」

しかし、唯一の可能性を除外していたようで。
即座に納得するアスナである。

「でも、双子というわりには、あんまり似てへんなー？」
「よく言われるけど、二卵性だからね。普通の兄妹より似てないかもしれない」
「そうなんや〜。うん、雰囲気はそっくりやで」
「はは、ありがとう」

「・・・・・・・・・」

兄とこのかが話している様子を、無言で見つめる環。

「環もそうだけど、２人ともなんだか大人びてるよね」
「あ、そうやな。ウチもそう思った〜」
「・・・え？」

不意に、アスナから自分の名前が出てきて、ハッと我に返った。

「その雰囲気というか、立ち振る舞いというか。特に環は、すごく冷静で落ち着いてるからさ」
「あ、ありがとうございます」
「はは、アスナ〜。冷静なたまちゃんが慌てとる〜♪」
「あ、ほんと」
「か、からかわないでください」

少し赤くなる環。
冷静なのは確かだが、押しに弱いのかもしれない。

そんなやり取りを目にした勇磨は。

（まあ実際、年上なわけだし）

苦笑である。
自分たちは、彼女たちよりふたつ、もしかするとみっつ、年上なのだ。

（どうなることやら）

先行き、不安。

４時間目へ続く

＜あとがき＞

３時間目でございます。

早速お友達が出来ました。
このかの爆弾発言で、はたしてどうなることやら？

以下は、Ｗｅｂ拍手をしていただいた方への返信です。
本当にありがとうございます！

＞ネギま！　ＳＳは少ないのでがんばってください♪

はい、がんばります〜♪
こんな文章でよければ見てやってください〜。

＞お馴染みの方々の登場で、ちょっとビックリしました。今後に期待です。
＞ただし、1点だけ。「”真組”の吸血鬼」→「”真祖”の吸血鬼」

これは同じ方ですかね？
あの兄妹は私的にナンバー１なので、出しちゃいました♪
それから、ぐはっ、誤字がありましたかー・・・。スルーをお願いします。（爆）
これからもよろしくお願いします。